Μάθημα : Φιλοσοφία της Βιολογίας

11 Βιολογικοί νόμοι και μηχανισμοί

Στο μάθημα αυτό θα ασχοληθούμε με το ζήτημα των νόμων της φύσης στη βιολογία. Η βιολογία φαίνεται να διαφέρει από κλάδους όπως η θεμελιώδης φυσική ως προς το ζήτημα αυτό, καθώς οι βιολογικοί νόμοι φαίνεται να είναι πολύ λίγοι, και να μη διαθέτουν κάποια βασικά χαρακτηριστικά των νόμων της φυσικής (π.χ. έχουν εξαιρέσεις). Ερωτήματα που θα μας απασχολήσουν: Υπάρχουν όντως βιολογικοί νόμοι; Είναι διαφορετικής φύσης από αυτούς της φυσικής; Είναι τελικά η βιολογία μια επιστήμη διαφορετικού είδους από επιστήμες όπως η φυσική και η χημεία (λόγω ίσως του ιστορικού της χαρακτήρα); 

Θα παρουσιαστούν κεντρικές απόψεις από τη σύγχρονη βιβλιογραφία για την ύπαρξη ή όχι νόμων στη βιολογία. Επίσης, θα ασχοληθούμε με τη φύση της εξήγησης και της πρόβλεψης σε ιστορικές επιστήμες όπως η εξελικτική βιολογία, όπως και με τη θέση των μηχανισμών στη βιολογία. Ποια είναι η σχέση μεταξύ νόμων και μηχανισμών; Είναι συμπληρωματικές έννοιες, ή καθιστούν οι μηχανισμοί τους νόμους περιττούς; Θα συζητηθεί επίσης το ζήτημα της πολυπλοκότητας και η σχέση του με τους μηχανισμούς και με την ύπαρξη ή όχι βιολογικών νόμων, το ζήτημα της εξελικτικής προόδου, και η έννοια της ζωής.