Ο καρδιακός μυς είναι ο μόνος μυς του σώματος, που έχει τη δυνατότητα να συστέλλεται αυτόματα ακόμα και αν καταργηθεί η νεύρωσή του. Ένας μικρος αριθμός από εξειδικευμένες ίνες, το ερεθισματαγωγό σύστημα , ερεθίζουν με συγκεκριμένη συχνότητα τις γειτονικές καρδιακές ίνες, που όμως δεν αποτελούν μέρος του ερεθισματαγωγού συστήματος. Το φαινόμενο αυτό ονομάζεται αυτοματισμός . Έτσι η συστολή του καρδιακού μυός γίνεται με τη μορφή κύματος, ώστε να επιτυγχάνεται η προώθηση του αίματος από τους κόλπους στις κοιλίες και από εκεί στην περιφέρεια. Συνεπώς, το Α.Ν.Σ δε συμβάλλει στη διαδικασία της συστολής αλλά ρυθμίζει τη συχνότητα πυροδότησης του ερεθισματαγωγού συστήματος.
