Ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός περιβάλλονται από τρεις μεμβρανώδεις χιτώνες που ονομάζονται μήνιγγες με παρόμοια βασική ιστολογική δομή. Οι μήνιγγες χρησιμεύουν για την προστασία και τη στήριξη του Κ.Ν.Σ. και αποτελούνται από μια ποικίλου πάχους στιβάδα ινοκολλαγονώδους ιστού που καλύπτεται από επιθηλιακού τύπου κύτταρα, τα μηνιγγοθηλιακά κύτταρα .

Από την εσωτερική πλάκα του κρανίου προς τα έσω αναγνωρίζονται διαδοχικά: η σκληρή , η αραχνοειδής και η λεπτή (χοριοειδής) μήνιγγα (Εικόνα 21).