Kυτταροσκελετός

Η κυτταροπλασματική μητρική ουσία περιέχει ένα περίπλοκο δίκτυο μικροσκοπικών πρωτεϊνικών νηματίων και μικροσωληνίσκων που στερεώνουν την εσωτερική δομή του κυττάρου, και παίζουν σημαντικό ρόλο στην κυτταροπλασματική και κυτταρική κίνηση. Το σύνολο αυτών των δομών ονομάζεται κυτταροσκελετός.

Ο κυτταροσκελετός κάθε κυττάρου αποτελείται από δομικά στοιχεία που ταξινομούνται σε τρεις κύριες ομάδες ανάλογα με το μέγεθος των νηματίων τους.

• Τα μικρονημάτια (διάμετρος 5 nm ) συντίθενται από την πρωτεΐνη ακτίνη.
• Τα ενδιάμεσα νημάτια (διάμετρος 10 nm ) συντίθενται από έξι κύριες πρωτεΐνες, οι οποίες ποικίλλουν ανάλογα με το είδος του κυττάρου.
• Οι μικροσωληνίσκοι (διάμετρος 25 nm ) συντίθενται από δύο υπομονάδες της πρωτεΐνης σωληνίνη (τουμπουλίνη).

Αυτές οι νηματοειδείς πρωτεΐνες προσφύονται στις κυτταρικές μεμβράνες, όπως και μεταξύ τους, σχηματίζοντας ένα τρισδιάστατο εσωτερικό σκελετό μέσα στο κύτταρο. Αυτός ο σκελετός βρίσκεται συνεχώς σε μια δυναμική κατάσταση δόμησης και αποδόμησης αλλά υπάρχουν και περίοδοι σταθερότητας που υποβοηθούν ειδικούς λειτουργικούς ρόλους όπως η διατήρηση της κυτταρικής αρχιτεκτονικής, η διευκόλυνση της κινητικότητας του κυττάρου, η συνοχή μεταξύ των κυττάρων, η μεταφορά υλικού στο κυτοσόλιο και η διαίρεση του τελευταίου σε λειτουργικά ευδιάκριτες περιοχές.