Eνδιάμεσα νημάτια

Τα ενδιάμεσα νημάτια έχουν μέγεθος μεταξύ των μικρονηματίων και των μικροσωληνίσκων. Παρουσιάζουν σταθερή ινώδη δομή και αποτελούνται από μόρια (πρωτεΐνες) που ποικίλουν μεταξύ των διάφορων τύπων κυττάρων.

Τα ενδιάμεσα νημάτια είναι μια ομάδα νηματοειδών κυτταροπλασματικών πρωτεϊνών που διακρίνονται σε έξι κύριους τύπους, με χαρακτηριστική κατανομή στα διάφορα είδη κυττάρων. Στο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο φαίνεται ότι σχηματίζουν δεσμίδες ή μάζες με σχετικά ασαφή όρια μέσα ατό κυτοσόλιο.

Τα ενδιάμεσα νημάτια προσφύονται στις διαμεμβρανικές πρωτεΐνες σε ειδικές θέσεις της κυτταρικής μεμβράνης (δεσμοσώματα και ημιδεσμοσώματα) και διαμέσου διακυτταρικών συνδέσεων ασκούν δυνάμεις τάσης που επεκτείνονται σε ολόκληρο τον ιστό, ώστε να αποφεύγεται η απόσπαση μεμονωμένων κυττάρων.

Αν και τα ενδιάμεσα νημάτια έχουν αρκετούς καθορισμένους ρόλους στα κύτταρα (εικ. 22) , οι λεπτομερείς μηχανισμοί της λειτουργίας τους δεν έχουν πλήρως διευκρινιστεί σε αντίθεση με ότι είναι γνωστό για τις άλλες πρωτεΐνες του κυτταροσκελετού.