Mικροσωληνίσκοι

Μέσα στην κυτταροπλασματική μητρική ουσία όλων των ευκαρυωτικών κυττάρων κύτταρα, με μόνη εξαίρεση τα ερυθρά αιμοσφαίρια, υπάρχουν σωληνοειδή ή ραβδοειδή οργανίδια, οι μικροσωληνίσκοι, που στερεώνουν τα εσωτερικά οργανίδια και καθοδηγούν την κίνηση κατά την ενδοκυττάρια μεταφορά

Σχηματίζονται από δύο πρωτεϊνικές υπομονάδες (α και β σωληνίνη), οι οποίες πολυμερίζονται συνδεόμενες η μια πίσω από την άλλη με αποτέλεσματη δημιουργία των πρωτονηματίων. Τα τελευταία διατάσσονται σε ομάδες των 13 και σχηματίζουν σωλήνες διαμέτρου 25 nm.

Άλλα κυτταρικά στοιχεία, που συντίθενται επίσης από σωληνίνη στη μορφή όμως διπλών ή τριπλών σωληνίσκων, είναι τα κεντριόλια και οι κροσσοί.

Οι μικροσωληνίσκοι πολυμερίζονται και αποπολυμερίζονται μέσα στο κύτταρο και αυξάνουν ξεκινώντας από το κέντρο οργάνωσης των μικροσωληνίσκων. Σταθεροποιούνται συνδεόμενοι με άλλες πρωτεΐνες ( microtubule - associated proteins ­ MAPs ), οι οποίες μετατρέπουν το ασταθές δίκτυο των μικροσωληνίσκων σε ένα σχετικά μόνιμο μεγαλύτερης σταθερότητας. Η σταθεροποίησή τους υποβοηθείται περαιτέρω από πρωτεΐνες που καλύπτουν το αυξητικό τους άκρο και με τον τρόπο αυτό αποφεύγεται ο αποπολυμερισμός. (εικ. 20).