Τα αστροκύτταρα είναι στηρικτικά κύτταρα του νευρικού συστήματος και αποτελούν τα πιο πολυάριθμα κύτταρα της γλοίας της φαιάς ουσίας. Τα αστροκύτταρα διαθέτουν, όπως υπαινίσσεται και το όνομά τους, αστεροειδές σχήμα λόγω των πολλαπλών κυτταρικών αποφυάδων τους που καταλαμβάνουν τον περισσότερο χώρο μεταξύ των νευρώνων ( Εικόνα 13 ).

Οι αποφυάδες των αστροκυττάρων είναι δυνατόν να καταλήγουν:

α) σε μη συναπτικές περιοχές των νευρώνων,

β) στη βασική μεμβράνη των τριχοειδών αιμοφόρων αγγείων, σχηματίζοντας τα τελικά αγγειακά πόδια, τα οποία μαζί με το σχεδόν αδιαπέραστο ενδοθήλιο των αγγείων σχηματίζουν τον αιματεγκεφαλικό φραγμό , που παρεμποδίζει σε μεγάλο βαθμό τη διάχυση ουσιών μεταξύ αίματος και εγκεφαλικής ουσίας

γ) στη βασική μεμβράνη μεταξύ του Κ.Ν.Σ. και της χοριοειδούς (λεπτής) μήνιγγας, σχηματίζοντας έναν σχετικά αδιαπέραστο φραγμό που ονομάζεται αφοριστική γλοία