Τα επιθηλιακά κύτταρα και όχι μόνο, προσφύονται στους υποκείμενους στηρικτικούς ιστούς με συνάψεις εστιακής επαφής και ημιδεσμοσώματα με τη διαμεσολάβηση μιας εξειδικευμένης ακυτταρικής στιβάδας που καλείται βασική μεμβράνη. Η μεμβράνη αυτή αποτελείται από υλικά εξωκυττάριας θεμέλιας ουσίας και γι' αυτό αναλύεται λεπτομερειακά στο κεφάλαιο του στηρικτικού ιστού. Στο κοινό φωτομικροσκόπιο η βασική μεμβράνη με την συνήθη χρώση Αιματοξυλίνης - Ηωσίνης δεν είναι ορατή. Απαιτούνται ειδικές χρώσεις όπως π.χ. η ιστοχημική PAS με την οποία η βασική μεμβράνη απεικονίζεται ως γραμμοειδής δομή κατά μήκος της βάσης των επιθηλιακών κυττάρων( Εικόνα 1 ).